Um homem pobre, que tinha três filhos, sugeriu-lhes que fossem correr mundo em busca de fortuna, pois ele não lhes podia dar nada. Os filhos partiram, chegando à corte de um rei turco muito malvado. O rei os recebeu no palácio e os botou para dormirem na cama de suas três filhas, cobertos por uma carapuça, para que fossem mortos durante a noite. O irmão mais jovem, João Pequenito, levantou-se à noite, retirou a carapuça da cabeça dos rapazes e colocou-as nas cabeças das filhas do rei, fugindo do palácio com os irmãos. Quando já estavam muito longe, João disse aos outros dois que eles deveriam separar-se. Pequenito foi ao palácio de um rei, oferecendo-se para ser seu criado, sendo nomeado jardineiro. Sendo um ótimo empregado, o rei o estimava mais do que aos outros criados, que começaram a ter muita inveja de João. Tanta que foram dizer ao rei que Pequenito dissera ser capaz de ir roubar uma bolsa de ouro que ficava à cabeceira do rei turco, o malvado. Ao ser interrogado pelo rei, o jovem disse que iria, sem problemas. Chegando ao palácio do turco, subiu pela parede, entrou pela janela, tirou a bolsa debaixo do travesseiro enquanto o rei malvado dormia e fugiu. Porém, o papagaio começou a gritar e o malvado acordou. Como joão já fosse muito longe, o turco perguntou da janela se ele voltaria, ao que o jovem respondeu que sim. Depois de alguns dias, os invejosos foram dizer ao rei que o Pequenito afirmara ser capaz de roubar a coberta de campainhas do turco. Ao ser questionado, o jardineiro disse que iria. A situação repetiu-se como da primeira vez e João levou a coberta ao rei, que ficou cada vez mais encantado com o rapaz. Então, os invejosos falaram que o Pequenito disse que pegaria o papagaio do turco. O jovem, sem nenhuma dúvida, foi em busca do papagaio. Finalmente, os invejosos disseram que, desta vez, João furtaria o rei turco. O rei, então, lhe garantiu que se ele trouxesse o turco, casaria com a princesa sua filha. João pediu um exército e alguns navios e partiu. Foi ao palácio do malvado, envolveu-o nas roupas de cama, desceu com ele pela janela e lá foi à frente de seu exército, levando o turco ao seu amo. Pequenito casou com a princesa e mandou buscar seus pais e irmãos para viverem consigo na corte.